1月10日，投資銀行高盛公司的資產(chǎn)管理集團宣布向加拿大的先進壓縮空氣儲能 (A-CAES) 公司Hydrostor 投資 2.5 億美元。高盛的資產(chǎn)管理公司從兩年前開始對長時儲能市場和技術(shù)進行研究，現(xiàn)在終于出手布局長時儲能初創(chuàng)公司，可能預示著進入這個領(lǐng)域的好時機已經(jīng)來臨。

Hydrostor 正在將其專有的壓縮空氣儲能技術(shù)商業(yè)化，聲稱它可以成為一種極低成本的長期儲能解決方案。雖然該公司迄今為止只建造了一個商業(yè)運營的 2.2MW / 10MWh+ 系統(tǒng)，該系統(tǒng)于 2019年在加拿大的安大略省上線，但它目前在澳大利亞和加利福尼亞擁有 1.1GW / 8.7GWh 的規(guī)劃項目，據(jù)稱這些項目“正在進行中”。新投資將支持這些項目的開發(fā)和建設(shè)，并擴大 Hydrostor 的全球開發(fā)渠道。

Hydrostor公司成立于2010年，在前10年公司僅獲得非常有限的融資，大部分來源于政府支持資金。近幾年隨著長時儲能的需求逐漸浮出水面，基于壓縮空氣儲能技術(shù)的Hydrostor公司開始受到關(guān)注。公司宣稱，通過改進其壓縮空氣技術(shù)工藝，其儲能系統(tǒng)的循環(huán)效率已經(jīng)從以前的40%提高到現(xiàn)在的65%。其公司網(wǎng)站介紹了這種改進的儲能技術(shù)，我們?yōu)榇蠹以斀馊缦拢?/span>

整個儲能系統(tǒng)如下圖所示，包括地面壓縮機、熱量儲存裝置、水庫和地下儲氣裝置。

地面的壓縮機使用電力將空氣壓縮成高壓氣體，然后灌入到地下儲氣裝置。

由于熱力學原因，氣體被壓縮后溫度會升高，在儲存過程中熱量擴散到周圍物體，溫度就會逐漸恢復常溫，那么這些損失的熱量就是導致壓縮空氣技術(shù)循環(huán)效率不高的原因。傳統(tǒng)壓縮空氣技術(shù)如果不保存熱量的話，其理論循環(huán)效率不會超過50%。Hydrostor公司將這些高溫氣體與水發(fā)生熱交換，把熱量存儲在水里，等后面釋放壓縮氣體來發(fā)電時再將熱量返還給氣體，以此減少損失的能量，從而提高系統(tǒng)循環(huán)效率到65%。

Hydrostor公司另一個創(chuàng)新是儲氣裝置。此前的壓縮空氣系統(tǒng)一般借助于天然溶洞或者荒廢的鹽穴來提供密封性良好的儲氣空間，其建廠選址嚴重受制于地形條件的限制。Hydrostor公司借用采礦技術(shù)，選擇有堅硬巖層的地方，通過在地下600米深處鉆井來建造巖石儲氣空間，從而可以賦予壓縮空氣技術(shù)更多的選址靈活性。這些巖石空間平時被水灌滿，當壓縮機將空氣壓縮進地下空間時，里面的水被推回到地面的水庫里。在水的壓力下，巖石空間里的氣體也能保持一定的高壓，可以提升儲存氣體的密度。

當需要發(fā)電時，將水庫里的水灌入地下巖石空間，將儲存在里面的壓縮空氣擠出地面，進入到壓縮機里膨脹做功發(fā)電。

在氣體回到地面進入壓縮機之前，會先與儲存熱量的水進行熱交換，氣體溫度變高，可以膨脹得更加厲害，發(fā)出更多的電。

總的來說，Hydrostor公司的技術(shù)創(chuàng)新點在以下兩個方面：

1.    使用液體儲熱裝置來保存熱量，將系統(tǒng)循環(huán)效率從以前的40%提升到65%。

2.    選擇地下巖層打造儲氣空間，從而提升了建廠選址的靈活性。

但是這些技術(shù)改進都有一定的代價，那就是會增加系統(tǒng)裝機成本。不過，根據(jù)公司CEO透露的數(shù)據(jù)，他們即將在美國加州建設(shè)的500MW/4000MWh的8小時儲能站，預計總裝機成本是10億美元左右，換算成單位裝機成本則是1.6元人民幣/Wh。而現(xiàn)在中國市場上公布的壓縮空氣儲能招投標成本在2-3.5元/Wh，相比之下Hydrostor公司的裝機成本可以做得更低。但是這個裝機成本只是CEO在采訪中透露的數(shù)字，多少會有一些宣傳的成分，所以與中國市場上真金白銀投標出來的成本不具可比性。考慮到其技術(shù)的眾多附加設(shè)施，以及發(fā)達國家的工程成本普遍偏高，這個單位裝機成本最終是否能夠?qū)崿F(xiàn)還存疑。