美國塔筒技術公司Keystone研發出了一種創新型風電塔筒——螺旋焊接塔筒。該塔筒可以直接在風力項目現場操作，允許鋼材作為平板運輸，然后在項目現場軋制和焊接而成。首個產品正在德克薩斯州潘帕的新工廠進行商業生產，將在今年夏天交付給德克薩斯州的一個風電項目。
Keystone總部位于丹佛，在30個國家擁有超過100項專利，這些專利歸功于聯合創始人埃里克·史密斯和羅莎琳德·高田在麻省理工學院相遇后開始的研究。新工廠目前有40名員工，并計劃進一步招聘。
Keystone投資開發錐形螺旋焊接有10多年，可以解決風電塔筒物流運輸的限制。螺旋焊接設備可以直接在風力項目現場操作，在現場制造直徑大于運輸直徑的風電塔筒，可以經濟有效地達到500英尺以上的樞紐高度。
“螺旋焊接塔有很多優勢，”Keystone首席執行官埃里克·史密斯說。“為了提供市場上最先進的風電塔筒，我們與世界上最大的風電整機商密切合作設計了螺旋焊接塔。螺旋焊接使自動化達到了一個新的水平，這將導致行業有史以來最快的生產和最高的質量。”
如今全球風電機組大型化進程加快，陸上風電已經進入7MW時代，葉輪直徑也突破200米，風電塔筒也突破170米且勢必會越來越高。作為大宗特殊運輸，風電塔筒越來越大，從生產地運輸到項目現場，無論是常規的高速公路還是復雜的山路運輸，難度越來越大、成本越來越高。
螺旋焊接塔可以項目現場進行制作，可以大大降低運輸難度，降低整體工程建造成本，不失為一種顛覆性風電技術。
