據(jù)德國《商報》網(wǎng)站報道，從遠處看，位于北京市中心朝陽公園附近一片停車場上的龐大灰盒子會令人聯(lián)想到大型洗車設施：一個入庫斜坡，后面是足以容納一輛轎車的空間。但走近之后，人們就能聽到通風設備輕微的轟鳴聲，因為兩個大盒子里存放的是電池，外墻上則醒目地寫著“NIO Power”。
蔚來電動汽車公司被視為“中國的特斯拉”。它也是首批為客戶提供在3到5分鐘內(nèi)更換汽車電池而非充電服務的企業(yè)之一。蔚來公司表示已在全國范圍內(nèi)建立約700座換電站，累計換電超100萬次。蔚來也因此成了市場領袖。
蔚來的競爭對手吉利公司計劃在2025年之前在全球建立5000座換電站并承諾將換電池的時間壓縮至1分鐘。然而，真正引起轟動的卻是另一家企業(yè)的加入：1月，電池制造商寧德時代宣布將投資換電技術。寧德時代在中國電池市場占據(jù)絕對的統(tǒng)治地位，同時也是全球最大的電池生產(chǎn)商。
寧德時代計劃在10個中國城市建設換電站。使用者可以通過手機應用程序獲取服務。這些換電站目前的適配車型只有中國一汽生產(chǎn)的一款汽車，未來將有更多車型被納入這一系統(tǒng)。
在換電技術這一領域，寶馬等歐洲汽車制造商迄今為止依舊持懷疑態(tài)度。特斯拉早在2013年就做過更換電池的實驗，但并沒有繼續(xù)下去。特斯拉首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克表示，特斯拉超級充電站的充電速度已經(jīng)足夠快了。
在歐美地區(qū)沒能普及的換電站卻在中國迅速發(fā)展起來。這也離不開中國政府對換電站的支持。去年的政府工作報告就明確提及換電技術。工業(yè)和信息化部也在去年10月啟動了一個新試點項目，為建設1000多個換電站提供支持。
惠譽國際信用評級公司等分析機構也認為，由于國家大力支持，這項技術會在中國蓬勃發(fā)展。惠譽最新的一份分析報告寫道：“我們相信，換電模式可能推動電動汽車和電池需求的增長。”特別是蔚來公司已經(jīng)將換電站作為廣告宣傳的核心并計劃在歐洲拓展市場。
除了節(jié)約時間之外，換電模式與充電相比還有一個優(yōu)勢：顧客無需購買電池，只要租用即可——規(guī)格不限。這樣一來，消費者就不必擔心趕不上技術進步的潮流。
然而，換電技術以及必備的基礎設施卻不是那么容易掌握和建立的。北京的例子就表明，電池仍然占用很大空間。專家對換電模式的合理性持懷疑態(tài)度，尤其因為電池的續(xù)航里程越來越長。除此之外，某些生產(chǎn)商的電池本來就只需30分鐘左右就能至少部分充滿。
Better Place電動汽車換電公司與特斯拉差不多同時進行了以換電代替充電的實驗并主要在以色列開設了換電站，但最終并未取得成功。這家公司已經(jīng)退出了市場競爭。
Better Place當時面臨的一個明顯問題就是它的換電站只與雷諾汽車公司的車型適配，而其他汽車制造商并沒有加入。然而，盡管過往的經(jīng)驗令人失望，雷諾汽車公司依舊是為數(shù)不多正在考慮重新推動換電技術的歐洲汽車制造商之一。
