當地時間周一（4月11日），福特汽車宣布，該公司已與澳大利亞鋰礦公司Lake Resources NL簽署了初步協議，后者將通過其位于阿根廷的鋰礦項目Kachi每年向福特提供2.5萬噸鋰。
據悉，福特與Lake達成的初步協議并不具備法律約束力，目前雙方仍在就具體的交付時間表等事項進行最后的協商。若最終敲定協議，這筆交易將意味著福特對新技術的重大押注。
Kachi項目位于阿根廷北部，靠近智利邊境，預計耗資約5.4億美元，2024年投入使用。該項目由Lake和鋰技術初創公司Lilac Solutions共同開發，運用的是直接提取鋰（DLE）技術。這是一種相對較新的技術，可以從鹵水中提取鋰，并且使用的面積遠小于露天礦山和蒸發池。
除了福特之外，通用汽車、寶馬和Stellantis NV等汽車制造商也與計劃使用DLE技術的公司簽訂了供應協議。
與其他使用DLE技術的公司一樣，Lilac的技術還尚未正式商業化，不過該公司得到了比爾•蓋茨的Breakthrough Energy Ventures和其他知名投資者的支持。
福特首席執行官Jim Farley今年2月曾透露，該公司正在努力尋找供應來源，以確保鋰、鎳、稀土和銅等電池關鍵原材料的供應。
福特發言人Jennifer Flake表示：“這是我們正在探索的幾項協議之一，旨在幫助福特獲得原材料，以支持我們積極的電動車加速普及計劃。”
由于鋰是制造電動車電池的關鍵原材料，各大車企正爭相尋找穩定的來源，以電動車龍頭特斯拉為例，該公司上月與澳大利亞鋰礦商Core Lithium達成協議。Core Lithium將在四年內向特斯拉供應高達11萬噸的鋰輝石精礦。
據悉，這些鋰礦來自澳大利亞北部的Finniss項目，首批鋰礦生產預計在2022年第四季度開始，并于2023年下半年開始供應特斯拉。
