一般來說，鋰離子電池的壽命在電池做成成品的那一刻就已經決定了，電池的壽命是由其材料和結構的專一特性決定的，僅僅根據材料和結構來計算出的電池壽命稱為理論壽命，但工作中的鋰電池往往表現為實際壽命，一般會少于理論壽命。實際壽命達不到理論壽命的程度是由容量的非工作損耗造成的。
這種非工作損耗受下面因素的影響：
1、鋰離子電池的副反應，
2、鋰離子電池活性物質的不可逆消耗，
3、對大型鋰離子電池而言，電池工作電流大，散熱慢，容易對電池結構造成破壞。
4、如果對鋰電池附加安全保護措施，需要由鋰電池提供的電量來維護。
鋰電池容量的減損在鋰電池充電、放電和自放電過程中表現出來：
1、隨著循環次數的增加，充電時間減少。鋰電池的充電平臺在3.7V~4.2V，該階段充入容量占總充電量的90%以上，隨著循環次數增加，電壓上升速度加快，充電容量減少。
2、鋰電池的放電平臺在4.1V~3.6V，該階段放電容量占到總容量的90%以上，隨著循環次數的增加，鋰電池的放電平臺降低，放電容量亦隨之降低。
3、鋰電池自放電的電量占鋰電池總電量的比例隨著循環次數的增加而加大，但使鋰電池放電平臺加速降低。
鋰離子電池的壽命減少表現為容量衰退的特點說明：鋰電池的壽命終歸是有限的，這與任何事物的發展都要是一樣的，容量衰退是量變到質變的一種表現形式。從這種表現中可以看出，延長鋰電池壽命的方法無疑都從科學充放電和減少自放電的角度來考慮，在使用過程中的損耗會直接影響到電池的壽命。
